La audición es vital en todos los aspectos de nuestra vida, incluyendo el trabajo. Sin embargo, a menudo subestimamos los peligros que los entornos laborales pueden representar para nuestra salud auditiva. Comprender los riesgos y aprender a proteger nuestra audición en el lugar de trabajo es esencial para mantener nuestra calidad de vida en el largo plazo.
Riesgos laborales comunes
Uno de los riesgos más evidentes para la audición en el trabajo es la exposición a ruidos fuertes. Sectores como la construcción, la manufactura o la minería implican el uso de maquinaria pesada que puede emitir niveles de ruido capaces de dañar la estructura interna del oído. Sin embargo, no solo estas industrias representan un peligro; trabajos aparentemente tranquilos en oficinas pueden tener riesgos ocultos para la audición como equipos de música a alto volumen o el constante sonido de equipos electrónicos.
Maquinaria y ambientes ruidosos
El nivel de ruido en decibelios (dB) a partir del cual nuestra audición corre peligro es de aproximadamente 85 dB. En el contexto laboral mexicano, es común encontrar maquinaria que fácilmente excede este límite, como taladros neumáticos o maquinaria industrial. No obstante, si bien es cierto que la exposición a ruidos intensos y constantes puede llevar a trastornos auditivos como la hipoacusia, los efectos suelen ser gradualmente acumulativos y no siempre inmediatamente aparentes, lo que hace esencial la prevención.
Desde el zumbido de las impresoras hasta el estruendo de los motores, los ambientes ruidosos son más que una mera molestia; representan una amenaza para los trabajadores. Con el tiempo, la exposición continua a estos ruidos puede causar pérdida de la audición irreversible.
Uso de protectores auditivos
La protección auditiva debe ser una prioridad en el equipamiento de seguridad personal. En México, el precio de los protectores auditivos varía, pero existen opciones accesibles y personales como tapones de espuma que pueden ofrecer una reducción significante de ruido. Otras opciones incluyen los protectores de oídos tipo orejeras, que pueden tener costos más elevados pero también ofrecen una mejor reducción de ruido y, en algunos casos, pueden ser ajustados con filtros específicos según el nivel de ruido del entorno laboral.
Es importante realizar una inversión consciente en estos equipos y asegurarse de que cumplen con las normativas de seguridad nacionales e internacionales, como la norma NOM-017-STPS-2008, que establece directrices en materia de equipos de protección personal en México. El uso adecuado y constante de protectores auditivos es un hábito que puede marcar la diferencia entre mantener una buena audición o sufrir pérdidas auditivas que podrían haberse evitado.
Pausas y rotaciones
Además del uso de protección auditiva, es esencial incorporar pausas y rotaciones en las jornadas laborales para minimizar el impacto del ruido en la audición. Las pausas permiten que los oídos descansen, reduciendo el tiempo de exposición continua a niveles perjudiciales de ruido. Esto es especialmente importante en trabajos que requieren el uso de equipo ruidoso durante largos periodos. Implementar una rotación de puestos o tareas que expongan a los trabajadores a diferentes niveles de ruido a lo largo del día también puede contribuir a proteger su audición. Esta estrategia no solo beneficia la salud auditiva, sino que puede aumentar la productividad y satisfacción laboral al variar las actividades del empleado.
Medidas de protección
Proteger la audición en el trabajo es un compromiso conjunto entre empleadores y empleados. Por parte de los empleadores, es fundamental realizar evaluaciones de riesgo auditivo y fomentar una cultura de seguridad que priorice la salud auditiva. Esto puede incluir la implementación de protocolos que limiten el tiempo de exposición al ruido, la inversión en maquinaria menos ruidosa y la educación regular a los empleados sobre la importancia de la protección auditiva.
Uso de protectores auditivos
El uso correcto de protectores auditivos es un componente clave en la prevención de la pérdida de audición inducida por el ruido. Los empleadores deben asegurarse de proporcionar a los trabajadores acceso a protectores auditivos adecuados y llevar a cabo entrenamientos sobre cómo usarlos eficazmente. Para los trabajadores, es crucial tomar la iniciativa de utilizarlos correctamente e informar cualquier problema o incomodidad para poder encontrar una solución que no comprometa su protección. Además, se deben realizar inspecciones periódicas de los protectores auditivos para garantizar su funcionamiento óptimo.
La inversión en estos dispositivos por parte de las empresas es un acto preventivo que no solo protege la salud auditiva de sus trabajadores, sino que también puede reducir los costos a largo plazo relacionados con enfermedades laborales y pérdida de productividad.
Pausas y rotaciones
Las pausas y rotaciones no solo deben ser consideradas para los trabajos físicamente exigentes; también son pertinentes para aquellos que implican exposición a ruido. Planificar pausas estratégicas y rotar tareas ruidosas ayuda a limitar la exposición directa al ruido de alta intensidad y promueve una mayor conciencia sobre la salud auditiva. Los empleados deben aprovechar estos momentos para descansar en un ambiente más tranquilo, alejándose de la fuente de ruido para brindarle un respiro a sus oídos. Además, se deben fortalecer prácticas como la limitación del volumen de equipos de comunicación y entretenimiento en áreas comunes para crear un entorno de trabajo más seguro para todos.
Al tomar estas medidas, fomentamos ambientes laborales más saludables y sostenibles, protegiendo uno de nuestros sentidos más valiosos y mejorando nuestra calidad de vida tanto dentro como fuera del lugar de trabajo.
Responsabilidades del empleador
En el ámbito laboral, mantener una audición óptima es crucial no sólo para el bienestar del empleado, sino también para su seguridad y eficiencia en el trabajo. Los empleadores tienen la responsabilidad de garantizar que el ambiente laboral no comprometa la salud auditiva de sus trabajadores. Esto implica adoptar ciertas medidas preventivas y proactivas para minimizar los riesgos asociados a la exposición al ruido.
Mediciones de ruido
Uno de los primeros pasos que debe tomar el empleador es la realización de mediciones de ruido adecuadas dentro del entorno laboral. Para ello se deben utilizar sonómetros calibrados que permitan identificar las áreas donde los niveles de ruido superan los límites recomendados. Así, se podrán tomar decisiones informadas sobre las medidas de mitigación a implementar, como el aislamiento acústico de ciertas zonas o la modificación de procesos productivos. Estas mediciones deben ser periódicas y registradas como parte de un programa continuo de salud ocupacional.
Formación y equipo adecuado
Además de la evaluación constante del ruido, proporcionar formación adecuada y equipo de protección individual es un pilar fundamental en la prevención de daños auditivos. Los empleadores deben facilitar talleres y capacitaciones que enseñen a los empleados cómo identificar riesgos auditivos y cómo protegerse de ellos. El equipo de protección, como tapones y orejeras, debe ser personalizado y adecuarse a las necesidades específicas de cada trabajador, asegurando así su efectividad. La concientización y el compromiso con la correcta utilización del equipo es una muestra de respeto y cuidado hacia la fuerza laboral.
Las responsabilidades del empleador para con la audición en el trabajo no sólo son una cuestión de cumplimiento normativo, sino también una inversión en la salud a largo plazo de sus empleados y en la productividad de la empresa.
